Dans le livre XI des Confessions, Saint Augustin pose la question à la fois simple et vertigineuse : "Qu’est-ce que le temps ?". Il ajoute, dans une formule passée à la postérité : "Si personne ne me le demande, je sais ; si on me le demande et que je veuille l’expliquer, je ne le sais plus". Un moment de jubilation spirituelle et théâtrale.