Une nuit de mars 1912, sur le pont d’un navire qui file vers l’Europe, pendant que les autres passagers rient, s’amusent et dansent, un homme se tient à l’écart. Il a un secret trop lourd à porter, il s’en délivre en confidences à la faveur de l’obscurité.
Ce jeune médecin fuit la Malaisie où il a exercé cinq ans durant, au milieu de la jungle, jusqu’au jour où une mystérieuse femme « blanche » de la ville est venue solliciter son assistance... Récit fiévreux d’une course contre la mort où la passion se confond avec la folie, où l’obsession qui
l’aliène à une femme ressemble à l’amok, cette crise meurtrière dont sont pris soudainement les opiomanes malais...